Rovanpera rumbo a un hat-trick de victorias en Estonia
Kalle Rovanperä fue imbatible en las rápidas carreteras forestales del Rallye de Estonia en un sábado sensacional al abrir una ventaja dominante antes del último día.
22 jul Estonia – El líder del campeonato mundial de rallies de Toyota, Kalle Rovanpera, se dirigía a su tercera victoria consecutiva en el Rallye de Estonia tras tomar una ventaja de 34,9 segundos el sábado.
El sábado presentó un desafío diferente al del viernes, con un par de etapas que se disputaron dos veces por la mañana antes de que se realizaran otras dos especiales dos veces después del servicio del mediodía. Aprovechando al máximo una posición en la carretera más favorable después de que tuvo que abrir los caminos de tierra suelta el viernes. El fines de 22 años había comenzado el día con solo tres segundos de ventaja sobre Thierry Neuville de Hyundai, pero logró nueve victorias de etapa seguidas para llegar a las cuatro etapas restantes del domingo como claro favorito.
Rovanpera se convirtió en el ganador más joven de una ronda del campeonato mundial con su triunfo en las rápidas carreteras de grava de Estonia hace dos años y repitió la victoria en 2022.
«Realmente he disfrutado la tarde», dijo. «Ha sido muy bonito. El coche está funcionando bien y estas son mis etapas favoritas de todo el calendario, así que ¿por qué no iba a disfrutarlas a toda velocidad?».
Neuville admitió que había dudado demasiado en el primer par de tramos de la mañana, pero aun así registró los segundos mejores tiempos en cinco ocasiones. Admitió que revisar Rovanperä en las últimas cuatro especiales de velocidad sería una posibilidad remota.
«Falta un poco para igualar el ritmo de Kalle», dijo, «pero sin el pinchazo creo que hubiera sido un día perfecto».
Elfyn Evans se vio envuelto en una batalla increíblemente reñida por la tercera posición durante todo el día con Esapekka Lappi (Hyundai). Comenzó el día 1,9 segundos por detrás de su rival, cerrando esa brecha a 0,7 segundos después de las dos primeras especiales de la mañana antes de que la diferencia volviera a 1,9 segundos en el servicio del mediodía. Al final del día, solo están separados por 7,3 s.
Teemu Suninen continuó su debut sin problemas con el i20 N Rally1 para mantener un distante quinto lugar en la general, a 48,8 segundos del galés Evans. Detrás de él, Pierre-Louis Loubet de M-Sport Ford tenía 44,0 segundos más de retraso y recibió una penalización de cinco segundos por infringir las reglas de estrategia híbrida el viernes.
Takamoto Katsuta permanece séptimo en la general después de aumentar su confianza y ritmo mientras enfrentaba algunas de las condiciones más resbaladizas corriendo segundo en la carretera. Sólo siete segundos le separan del sexto puesto.
Andreas Mikkelsen está en camino de reclamar su segundo triunfo en WRC2 de la temporada y ocupó el noveno lugar en la general en un Škoda Fabia RS Rally2, mientras que Sami Pajari completó el top 10 en su automóvil similar.
El tramo final del domingo es el más corto, pero aún presenta unos saludables 61,08 km de acción. Dos bucles idénticos de dos tramos aguardan antes de la ceremonia del podio en Tartu. La prueba Kambja de clausura del rally forma el Wolf Power Stage, con puntos de bonificación disponibles para las tripulaciones más rápidas.
Posiciones de liderazgo después del sábado:
1. K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris 2h 5m 29.3s
2. T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +34.9s
3. E Lappi / J Ferm FIN Hyundai i20 N +45.4s
4. E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +52.7s
5. TSuninen / M Markkula FIN Hyundai i20 N +1m 41,5s
6. P Loubet / N Gilsoul FRA Ford Puma +2m 25,5s