Kris Meeke empieza la temporada del campeonato de Portugal ganando con Hyundai

Fotos: Luis M Costa / NewsMotorSports.com

La dupla Kris Meeke/James Fulton (Hyundai i20 N Rally2) se proclamó vencedor, este sábado, del Rali Serras de Fafe, Felgueiras, Boticas y Cabeceiras de Basto, primera carrera del Campeonato Portugués de Rally (CPR), al imponerse a Armindo Araújo (Skoda Fabia RS Rally2) por un margen de 1m08,9s, al final de las 11 etapas (110,3 km) de la prueba organizada por Demoporto – Clube de Desportos Motorizados do Porto.

Ante unas condiciones meteorológicas difíciles, debido a la lluvia –incluso hubo algo de nieve en el tramo de Cabeceiras de Basto–, que hacía que la superficie de tierra estuviera bastante resbaladiza, el piloto británico del Team Hyundai Portugal se mostró imparable, confirmando el favoritismo que se le atribuye. “Hacía mucho tiempo que no disfrutaba de un rally tan interesante y con tramos fantásticos, como el de Seixoso, por ejemplo, que no conocía. Y tampoco había hecho nunca Luílhas con el suelo embarrado. ¡Aquí tienes algunas de las mejores clasificaciones del mundo! Estoy muy feliz de empezar la temporada con una victoria” , confesó Meeke.

La gran figura entre los pilotos portugueses de CPR fue Armindo Araújo, autor de una carrera notable, dejando claramente atrás a la competencia. “Siempre creemos en un buen resultado desde el principio y esta vez todo salió casi a la perfección. El coche estaba muy bien afinado, lo que me permitió ir rápido, a pesar de que había hecho el último rally de tierra en el Rally Vodafone de Portugal 2023… El ritmo era bueno, pero aún así lo mejoraremos, aunque nadie debe olvidar que Hemos competido con pilotos del WRC, como Meeke y Bulacia” , afirmó el piloto de Santo Tirso, encantado con el resultado. El podio del CPR lo completó el azoriano Rúben Rodrigues (Skoda Fabia RS Rally2), también en una posición muy destacada, ya que superó a una fuerte competencia. “Estoy muy contento y el resultado es alentador, ya que es mi primera carrera con este coche y con un ‘nuevo’ copiloto, ante la imposibilidad de que mi hermano esté presente” , afirmó el piloto de ARC Sport, que en CPR nivel Sólo una participación más está garantizada: Rali Terras D’Aboboreira.

José Pedro Fontes (Citroen C3 Rally2) todavía tenía esperanzas de alcanzar la tercera plaza, pero el azoriano no le delataba. “Pensé, en un momento dado, que tal vez sería posible subir al podio, pero Rúben hizo un rally excelente…” , destacó el piloto de Citroën Racing. Pedro Meireles (Hyundai i20 N Rally2) tuvo un comienzo prometedor el viernes, pero este sábado se “rompió” un poco, sobre todo con la salida de pista en Seixoso 1, logrando, a pesar de todo, terminar en quinta posición en el CPR y por delante del campeón defensor. Para este, fue un rally para olvidar… “La configuración básica que elegimos para el i20N era buena, pero nunca me sentí seguro y siempre estaba subiendo y bajando, en términos de ritmo y sin querer arriesgar demasiado. Para la próxima carrera las cosas serán diferentes” , lamentó Ricardo Teodósio. Con mucha regularidad, Paulo Neto (Skoda Fabia Rally2 evo) acabó entre los “top 10”, mientras que Lucas Simões (Ford Fiesta R5), Ernesto Cunha (Skoda Fabia Rally2 evo) y Ricardo Filipe (Skoda Fabia R5) hicieron posible el rally. que buscaba evolucionar, en cuanto a adaptación al coche. João Barros (VW Polo R5) no estaba contento en su regreso al CPR y se vio obligado a abandonar en la primera etapa de este sábado (Luílhas), al quedarse con la dirección abierta tras un “toque”.

En el Campeonato 2RM (dos ruedas motrices), el vigente campeón, Gonçalo Henriques (Renault Clio Rally4), no dejó ningún crédito en manos de los demás, dominando desde el primer hasta el último día. El ucraniano Anton Korzun (Peugeot 208 Rally4) incluso tomó la delantera, pero volcó al comienzo de la segunda etapa. A partir de entonces, Pedro Silva y Kevin Saraiva, ambos con un Peugeot 208 Rally4, fueron los protagonistas de la discusión por el segundo puesto, que sólo se decidió en la penúltima clasificación a favor de este último. Jorge Carvalho (Renault Clio Rally4) y Guilherme Meireles (Peugeot 208 Rally4) también mantuvieron un animado duelo, pero al final fue el piloto de M. & Costas el que acabó en cuarta posición.

Daniel Nunes (Peugeot 208 Rally4), uno de los fuertes candidatos al título, no tuvo la suerte de su lado el primer día, ya que acumuló un gran retraso (5 minutos) por problemas de carburación, y este sábado se rindió. cuando las velocidades de la caja de cambios disminuyeron.

Clasificación final (no oficial)

1º, Kris Meeke/James Fulton (Hyundai i20 N Rally2), 1h17m39.0s

2º, Armindo Araújo/Luís Ramalho (Skoda Fabia RS Rally2), 1m08.9s

3º, Marco Bulacia/Diego Vallejo (Citroën C3 Rally2), a 1.39.3

4º, Rúben Rodrigues/António Costa (Skoda Fabia RS Rally2), a 2.43.0

5º, José Pedro Fontes/Inês Ponte (Citroën C3 Rally2), 3.03.3

6º, Pedro Meireles/Ricardo Cunha (Hyundai i20 N Rally2), a 4.58.7

7º, Ricardo Teodósio/José Teixeira (Hyundai i20 N Rally2), 5.01.5

2RM

1º, Gonçalo Henriques/Gonçalo Cunha (Renault Clio Rally4), 1.31.33.4

2º, Kevin Saraiva/Beatriz Pinto (Peugeot 208 Rally4), 3.16.2

3º, Pedro Silva/Roberto Santos (Peugeot 208 Rally4), a 3.21.7

4º, Guilherme Meireles/Pedro Alves (Peugeot 208 Rally4), a 3.58.2

5º, Jorge Carvalho/António Santos (Renault Clio Rally4), a 5.11.5

La segunda prueba del Campeonato de Portugal de Rally será el Rally Casinos do Algarve, los días 15 y 16 de marzo.