Fuerte comienzo para el campeón defensor del GTP, Derani, No. 31 Whelen Cadillac.

A solo 97 días desde que concluyó el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar 2023, 59 combinaciones de automóvil y piloto salieron a la pista del Daytona International Speedway para marcar el inicio de la nueva temporada con Roar Before the Rolex 24 sesiones de prueba.

El campeón defensor de la clase Grand Touring Prototype (GTP), Pipo Derani, marcó el ritmo general, recorriendo el autódromo de Daytona de 3,56 millas que incorpora el icónico peralte de NASCAR en 1 minuto, 35,217 segundos (134,598 mph) en el No. 31 Whelen Cadillac Racing Cadillac V. -Series.R durante la segunda de las prácticas de 90 minutos del viernes. Eso fue exactamente 0,4 segundos más rápido de lo que logró Nick Tandy en la Sesión 1 en el Porsche Penske Motorsport Porsche 963 No. 6, y 0,377 segundos mejor que la siguiente mejor vuelta en la Sesión 2, lograda por Connor De Phillippi en el Equipo BMW M No. 25. RLL BMW M Híbrido V8.

De hecho, Derani dio tres vueltas al final de la sesión 2 y eclipsó lo mejor de De Phillippi.

«Se trata simplemente de volver al ritmo», comentó Derani. “Todo el mundo ha estado de vacaciones, bueno, no de vacaciones, sino simplemente tratando de prepararse para el regreso. Como he dicho antes, tienes que estar alerta. Fue un buen día, pero hay que seguir investigando.

«Es fantástico estar de vuelta», añadió. “Creo que nosotros tres (Derani y sus copilotos Jack Aitken y el ganador defensor de la Rolex 24 Tom Blomqvist) estamos corriendo de manera bastante similar y queremos lo mismo del auto. Todavía tenemos nuestro programa por completar, pero estamos cumpliendo esos requisitos y esperamos estar lo más preparados posible para la semana de carreras”.

Katherine Legge registró la mejor vuelta del día entre todos los autos GT, y también encabezó la clase Grand Touring Daytona (GTD) en la Sesión 1. Aprovechó las frescas condiciones iniciales de la mañana para lograr una vuelta de 1:46.289 (120.577 mph). del Acura NSX GT3 No. 66 Gradient Racing que comparte con Sheena Monk, Tatiana Calderón y Stevan McAleer.

«Un muy buen comienzo para nosotros», dijo Legge. “Obviamente, nadie necesariamente quiere ganar los entrenamientos, pero creo que es un buen augurio que tengamos la velocidad para ser competitivos la próxima semana, que es cuando cuenta. Con un motor biturbo y haciendo frío esta mañana, íbamos tan rápidos como creo que íbamos a ser. Pero queríamos ver cómo sería y creo que estamos en la mezcla”.

Jan Heylen fue el piloto GTD más rápido en la Sesión 2 con 1:46.741 (120.066 mph) en el Porsche 911 GT3 R (992) No. 120 inscrito por Wright Motorsports que lleva una decoración que representa «Chip Hart Racing» para un próximo Apple Original. Producción cinematográfica protagonizada por Brad Pitt.

Mientras tanto, el ambicioso programa de Ford para el nuevo Mustang GT3 tuvo un buen comienzo, con la vuelta de 1:46.494 (120.345 mph) de Christopher Mies en la Sesión 2 encabezando la clase GTD PRO. También fue un buen día para los fabricantes italianos, ya que Lamborghini obtuvo 1-2 en GTD PRO en la Sesión 1, encabezado por Matteo Cressoni en el No. 60 de Iron Lynx Racing. Ferrari también estuvo representado entre los tres primeros en ambas clases GTD en ambas sesiones. .

En la clase Le Mans Prototype 2 (LMP2), la estrella emergente de los monoplazas Christian Rasmussen fue el más rápido en el No. 18 Era Motorsport ORECA LMP2 07 con 1:39.674 (128.579 mph) en la Sesión 2.»Estoy muy feliz de empezar la semana así; eso es siempre lo que quieres», dijo Rasmussen. “Mejoramos mucho el coche para la sesión 2.

Seguiremos trabajando en ello y veremos qué podemos hacer para la carrera. Una cosa es lograr una vuelta rápida, pero necesitamos tener un auto de carreras que funcione bien durante un stint o una carrera”.

Las actividades de Roar Before the Rolex 24 continúan en Daytona durante los próximos dos días. La acción del sábado incluye tres sesiones de prueba para el Campeonato WeatherTech, incluidas dos horas de pista nocturna, mientras que el domingo se destaca con la clasificación para la Rolex 24 a partir de la 1:55 p. m., hora del Este, y se transmite en vivo por Peacock e IMSA.tv.