Consolidación de TOYOTA GAZOO Racing en la etapa 4 del DAKAR 2023
• Nasser Al-Attiyah y Mathieu Baumel cuartos en el escenario y amplían el liderato general
• 6º en el escenario para Henk Lategan y Brett Cummings
• 9º en el escenario para Giniel de Villiers y Dennis Murphy
Una cuarta etapa relativamente limpia permitió a los campeones defensores, Nasser Al-Attiyah y su copiloto Mathieu Baumel, ampliar su ventaja general en el Rally Dakar 2023 a 18 minutos y 18 segundos sobre la Toyota Hilux T1+ de Yazeed Al Rajhi, inscrita de forma privada, en segundo lugar. Un solo pinchazo fue la única mancha en una hoja limpia para la superestrella qatarí y su copiloto francés.
Nasser y Mathieu registraron el cuarto tiempo más rápido en la Etapa 4, detrás de los ganadores de la etapa a solo 2 minutos y 6 segundos en la especial de 425 km. Sus competidores más cercanos cedieron 7 minutos y 04 segundos ese día, lo que aumentó la ventaja de la tripulación del GR DKR Hilux T1+ en la clasificación general.
Henk Lategan y Brett Cummings también tuvieron una etapa exitosa, completando la etapa sin un solo pinchazo. Comenzaron la etapa como el segundo coche en la carretera, lo que dificultó un poco encontrar la ruta. Sin embargo, encontraron un buen ritmo, a menudo compartiendo el camino con uno de sus competidores y llegando a la meta a solo 7 minutos y 23 segundos de los ganadores de la etapa.
A pesar de una dura penalización de 20 minutos en la primera etapa, Henk y Brett han subido al quinto lugar en la clasificación general, a solo 45 minutos y 25 segundos del líder y a 13 minutos del cuarto lugar. Habiendo completado la Etapa 4 como el sexto automóvil más rápido, serán el sexto automóvil en la carretera para la Etapa 5, lo que los colocará en una buena posición desde la cual atacar.
La etapa 4 también trajo una carrera limpia para Giniel de Villiers y su copiloto Dennis Murphy. La pareja comenzó la etapa como el auto número 27 en la carretera, lo que obstaculizó su progreso en la arena gruesa y húmeda que marcaba las primeras partes de la etapa. Siguieron adelante a pesar de las condiciones de la carretera, registrando el noveno tiempo más rápido de la etapa, 16 minutos y 11 segundos por detrás de los ganadores.
Este resultado los deja en el séptimo lugar en la general, aunque su déficit con respecto a sus compañeros de equipo Nasser y Mathieu ha aumentado a 46 minutos y 13 segundos. Están a solo 46 segundos del equipo que les precede, a menos de un minuto de Henk y Brett en quinto lugar. Su posición en la ruta para la Etapa 5 los ve comenzar en el noveno lugar, lo que debería aumentar sus posibilidades de un tiempo de etapa más competitivo.