Sebring suena aún más dulce con el nuevo Aston Martin Valkyrie en pista en GTP.

Una de las características distintivas del Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar es la variedad de maquinaria distribuida entre las cuatro clases de competencia.

Esa variedad trae consigo autos de carrera de varias formas y tamaños, lo que crea diferencias visuales (y audibles) que los fanáticos de las carreras pueden apreciar y alentar. Ya sea el “Rexy” de AO Racing, el Porsche 911 GT3 “Rawr” en Grand Touring Daytona Pro (GTD PRO) o el “Dragon” de LMP2 (Le Mans Prototype 2) “Spike”, que resuenan especialmente entre los fanáticos más jóvenes de IMSA, las diversas máquinas a cuadros de Pfaff Motorsports a lo largo de los años o el rugido gutural de Cadillacs, Corvettes y Ford Mustangs, muchos autos se han ganado el cariño de los fanáticos de IMSA.

Cuando llegue la Mobil 1 Twelve Hours of Sebring, hay muchas posibilidades de que el nuevo Aston Martin Valkyrie y su rugiente motor V12 se conviertan en otro de los favoritos de los fanáticos. El Aston Martin THOR Valkyrie No. 23 fue imposible pasarlo por alto en las sesiones de prueba del miércoles en Sebring International Raceway con un sonido fácil de distinguir que se pudo percibir mucho antes de que el auto apareciera en la pista de carreras.

“Hemos hecho algunos ajustes en el silenciador del coche y todo el mundo se me acerca para felicitarme, así que creo que hemos avanzado en la dirección correcta”, dijo el director del equipo Aston Martin THOR, Ian James. “¡Suena glorioso! No necesitas el rastreador para saber dónde está en la pista. Los chicos de GT dicen: ‘Nos encanta cuando este coche nos adelanta’”.

Para el piloto Roman De Angelis, que comparte el Valkyrie N.° 23 durante el resto de la temporada del Campeonato WeatherTech con Ross Gunn (y con Alex Riberas para las rondas restantes de la IMSA Michelin Endurance Cup), el sonido del Valkyrie lo transporta a sus días como aficionado a las carreras viendo a su padre, Max, competir en Prototype Challenge.

“Voy a volver atrás y decir que cuando era más joven, esperaba con ansias ver a mi padre competir en IMSA”, recordó De Angelis. “Recuerdo que Aston construyó un auto LMP1, que Muscle Milk estaba usando en IMSA, y ese era un V12… Iba al costado de la pista, a los 10 y 11 años, solo para ver ese auto, porque era el que mejor sonaba, y creo que eso despertó en mí un amor y una pasión por IMSA y ese estilo de carreras.

“Mi objetivo siempre fue el automovilismo deportivo, las carreras de resistencia. Creo que son recuerdos como ese los que despertaron mi interés. Si doy un paso atrás, para mí fue hace solo 10 o 12 años, pero espero que haya gente en esa posición que lo vea y lo escuche y sea una historia muy interesante. Obviamente, es un auto hermoso y también le ha ido bien en el deporte… Ojalá haya algunas personas (yo estuve en su lugar hace 10 o 12 años) y de alguna manera despierte en ellos una pasión por las carreras de autos deportivos y tal vez estén en esa posición”.

Para ser justos, aún queda trabajo por hacer para que el ritmo del auto y el rendimiento en la pista coincidan con el sonido (el miércoles estuvo a dos segundos y medio del tiempo más rápido en GTP), pero el equipo está avanzando.

Comenzamos con un auto GT3 en 2020”, dijo James. “Nuestro objetivo era quizás conseguir un top cinco, un podio, y estaríamos contentos. Con una victoria estaríamos eufóricos. Ahora somos un contendiente habitual para las victorias en las clases GT y somos respetados por eso.

“Es el mismo tipo de viaje (con el Valkyrie). Un podio antes de fin de año sería fantástico. No tenemos ningún objetivo establecido en cuanto a lo que tenemos que lograr. El objetivo sería lograr mejoras graduales”.