Ogier gana el Rally de Japón, afectado por la lluvia, y se prepara para la lucha por el título del WRC.
Sébastien Ogier se alzó con la victoria en el FORUM8 Rally Japan el domingo, dando inicio a una lucha a tres bandas por el título del Campeonato Mundial de Rallyes FIA 2025, de cara a la final en Arabia Saudí.
Escrito por WRC
El ocho veces campeón del mundo resistió los embates de su compañero de equipo en Toyota Gazoo Racing y líder del campeonato, Elfyn Evans, en una última etapa pasada por agua, ganando por 11,6 segundos y reduciendo la diferencia a tres puntos. El sexto puesto de Kalle Rovanperä lo deja a 24 puntos del líder, asegurando que los tres pilotos de Toyota sigan en la lucha por el título, mientras que las escasas esperanzas de Ott Tänak se han esfumado.
La lluvia persistente azotó las últimas seis etapas alrededor de Aichi y Gifu, convirtiendo el asfalto en auténticos ríos de agua estancada. Evans comenzó el día a 6,5 segundos del líder y, en un principio, parecía dispuesto a remontar, superando al francés por 0,8 segundos en la primera etapa de Nukata, antes de que Ogier recuperara el control en la siguiente etapa en el lago Mikawako.
Detrás de ellos, el drama continuó. Adrien Fourmaux, de Hyundai, que marchaba tercero en la clasificación general, se salió de la carretera y chocó contra unos árboles, arrancando una puerta de su i20 N Rally1 y retirándose poco después. Su abandono propició que Sami Pajari consiguiera su primer podio, un resultado que coronó un año de consagración para el finlandés de 23 años y selló un triplete de ensueño para Toyota en casa.
Evans se mantuvo pegado a Ogier, pero un percance en la primera de las dos superespeciales de Okazaki —un deslizamiento por un talud de hierba antes de reincorporarse— le hizo perder ritmo. Ogier se mantuvo limpio y amplió su ventaja a 8,3 segundos, antes de aumentarla aún más en las dos últimas etapas para asegurar una victoria contundente.
«Obviamente es un resultado perfecto», dijo Ogier. «Ha sido un fin de semana complicado porque después de la lluvia de hoy, nada era seguro. Esta mañana parecía el comienzo de un nuevo rally, pero el gran cambio de puesta a punto del coche se sintió bien enseguida, así que bien hecho, equipo; es increíble poder contar con eso».
«Ahora, pasemos a la siguiente. Este fue un fin de semana perfecto para que volviéramos a estar tan cerca [de Evans], y esperemos que la última no sea una lotería.»
La conducción metódica de Pajari le aseguró el tercer puesto por delante de Tänak, quien sufrió un pinchazo bajo la lluvia matutina pero logró ganar la SS15 con su Hyundai. Grégoire Munster, del equipo M-Sport Ford, igualó su mejor resultado hasta la fecha con un quinto puesto en la general, mientras que Rovanperä ascendió al sexto lugar tras perder varios minutos el viernes por daños en la suspensión.
Oliver Solberg finalizó séptimo con su Toyota GR Yaris de especificación Rally2, mientras que Alejandro Cachón se llevó la victoria en la categoría WRC2, superando a Nikolay Gryazin. Jan Solans completó el top 10, quedando por detrás de Gryazin tras un trompo en la penúltima etapa.
La temporada 2025 del Campeonato Mundial de Rallyes de la FIA concluye a finales de este mes con la edición inaugural del Rally de Arabia Saudita del WRC. Con sede en Jeddah, esta prueba sobre tierra se disputa del 26 al 29 de noviembre.