Triunfo para Ogier y corona para Toyota Gazoo Racing de constructores en España
Sébastien Ogier logró su primera victoria en la era híbrida del Campeonato del Mundo de Rallyes de la FIA: triunfó en el RallyRACC – Rally de España y ayudó a asegurar el título de constructores para Toyota Gazoo Racing.
El francés ha estado disputando una campaña a tiempo parcial para Toyota esta temporada y tomó el control de esta penúltima ronda cuando registró un trío de tiempos más rápidos en la mitad del rallye de asfalto de tres días.
Al volante de un GR Yaris, Ogier llevaba una ventaja de 20,7 segundos en la última etapa del domingo y podía permitirse el lujo de sortear las últimas cuatro especiales de velocidad sin correr riesgos excesivos.
Hizo exactamente eso, logrando la victoria por 16,4 segundos de la estrella del Hyundai i20 N, Thierry Neuville, para marcarsuprimer triunfo de la era híbrida del WRC y victoria número uno para el copiloto Benjamin Veillas.
Kalle Rovanperä, que ganó el campeonato de pilotos a principios de este mes, confirmó un doble podio para Toyota. Su resultado le aseguró a la marca japonesa su segunda corona consecutiva de fabricantes.
A falta de una ronda, el equipo con sede en Jyväskylä tiene una ventaja incuestionable de 93 puntos sobre Hyundai Motorsport y ya no puede ser atrapado.
«Es la primera victoria de Benji, así que estoy muy feliz por él», sonrió Ogier. «Es fantástico obtener esta victoria porque fue un fin de semana importante para el equipo.
«No siempre es fácil lograr tales resultados y esta temporada ha sido muy dominante, así que felicitaciones a Toyota Gazoo Racing».
El director del equipo Toyota Gazoo Racing, Jari-Matti Latvala, agregó: «Es genial asegurar el título aquí. El último rally en Japón es la ronda de casa para Toyota, así que ahora podemos estar mucho más relajados yendo allí. Si podemos ganar allí, podemos tener celebraciones aún más grandes!»
Neuville le robó el subcampeonato a Rovanperä a última hora de la tarde del sábado y estaba a punto de enfrentarse al joven finlandés. Sin embargo, esa batalla nunca se materializó, ya que Rovanperä pinchó un neumático delantero izquierdo cuando pasó por encima de un agujero de drenaje en la segunda etapa. En el control final, 18,1 segundos dividieron a la pareja.
Los autos de Hyundai cerraron el resto de los cinco primeros con Ott Tänak terminando 44.0 segundos del liderato en el cuarto lugar general. El piloto estonio nunca encontró el punto ideal en cuanto a la puesta a punto de su coche y se quedó a 9,5 segundos de Rovanperä.
Un decepcionado Dani Sordo estaba 32,5 segundos más atrás después de un fin de semana mixto en las carreteras de casa. Le faltó ritmo durante el primer día y medio hasta que los ajustes de puesta a punto en el punto medio del sábado desbloquearon un repentino cambio de velocidad.
Desafortunadamente, esos ajustes llegaron demasiado tarde y, a pesar de ganar un par de las suaves pruebas de velocidad en asfalto, Sordo tuvo que lamentar lo que podría haber sido.
También se sintió abatido Elfyn Evans, sexto clasificado. El galés sintió que le faltaba rendimiento durante todo el rally y un pinchazo en el mismo lugar que su compañero de equipo Rovanperä en Riudecanyes agravó sus problemas.
Takamoto Katsuta y Adrien Fourmaux fueron séptimo y octavo. Ambos pilotos ganaron una posición a expensas del colega de Fourmaux en M-Sport Ford Puma, Craig Breen, quien también tuvo problemas con los neumáticos después de golpear un hoyo en la mañana.
Breen finalmente terminó noveno en la general cuando el copiloto Paul Nagle se retiró del nivel más alto del deporte en su 102ª participación en el WRC. Pierre-Louis Loubet, también conduciendo un Puma, completó la clasificación.
Teemu Suninen logró una cómoda victoria en WRC2, mientras que el joven finlandés Lauri Joona se coronó campeón de WRC3 tras superar a Jan Cerny en la categoría Ford Fiesta Rally3.
El campeonato llega a su final el próximo mes con un nuevo evento de asfalto. FORUM8 Rally Japan se lleva a cabo del 10 al 13 de noviembre.
Clasificación general:
- 1. S Ogier / B Veillas FRA Toyota GR Yaris 2 h 44 min 43,9 s2.
- T Neuville / M Wydaeghe BEL Hyundai i20 N +16,4 s3.
- K Rovanperä / J Halttunen FIN Toyota GR Yaris +34,5 s4. O
- Tänak / M Järveoja EST Hyundai i20 N +44,0 s5.
- D Sordo / C Carrera ESP Hyundai i20 N +1 min 16,5 s6.
- E Evans / S Martin GBR Toyota GR Yaris +1 min 51,1 s